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¿POR QUÉOCURREN LAS MANCHAS SOLARES Y LAS CMES?
Ulysses, ACE (Explorador de Composición Avanzada) , Yohkoh, SOHO (Observatorio Heliosferico y Solar) y TRACE (Explorador Coronal y de la Región de Transición) son misiones de la NASA que han hecho posible una mejor comprensión de las causas de las manchas solares, el viento solar, las protuberancias, las espículas, las fulguraciones, los filamentos y las eyecciones de masa coronal (CMES, siglas en inglés). Sin embargo los científicos esperan aprender todavía mucho más con la ayuda de las futuras misiones de Solar-B, STEREO (Observatorio de Relaciones Terrestre-Solares), SDO (Observatorio de Dinámicas Solares) y Centinelas.
El interior del sol es muy denso (ver la estructura sorprendente del Sol), y su esfera gira rígidamente a la manera de un sólido. El Sol rota de manera diferencial lo que significa que el ecuador rota más rápido que los polos. El ecuador tiene un periodo de rotación de 27 días.
 Sin embargo, el periodo de rotación de los gases ionizados de las regiones exteriores, tales como la zona de convección y la fotosfera, es más largo. En los polos, a la zona de convección le toma 35 días completar una revolución.
La zona de convección rota a menor velocidad que la zona radiactiva en los polos. Sin embargo, la zona de convección rota más lentamente que la zona radiactiva en el ecuador. Las diferencias en rotación causan fuerzas descomunales en la región estrecha que se encuentra entre la zona radiactiva y la zona de convección. Estas zonas están hechas de plasma. La corriente de carga eléctrica (ver la electricidad), que es una corriente eléctrica, crea campos magnéticos (ver magnetismo y electromagnetismo).
Las intrincadas interacciones de rotación, convección y corte crean dinámicas complejas dentro del campo magnético del Sol. La siguiente animación ilustra estas dinámicas complejas.
Las líneas dibujadas en el Sol representan líneas de campo magnético. Cuando el Sol gira, las líneas de campo magnético se tuercen. Al torcerse demasiado, se revientan y liberan energía descomunal. Para mayor información ver personalidad magnética o dinamo solar.
Estas dinámicas complejas causan que las manchas solares aparezcan y desaparezcan en días o meses. Las variaciones en el número de manchas solares ocurren en ciclos de unos once años (ver ciclo de las manchas solares). El máximo y mínimo de las manchas solares ocurren en ciclos de unos 11 años como se muestra abajo.
 Los científicos descubrieron que el campo magnético del Sol se invierte cada once años cuando llega a su momento máximo. Como el periodo de re inversión de los campos magnéticos es de 22 años, podemos deducir que hay ciclos más largos en el sistema solar. El siguiente diagrama une la teoría y la observación.
El plano verde y blanco en la parte del frente es de la corona solar del instrumento llamado Telescopio de Imagen Ultravioleta Extrema (EIT). La corona solar es una región de gas caliente, eléctricamente cargado que fluye de la superficie del Sol. La imagen muestra diferentes cantidades de material de la corona a una temperatura de cerca de 1.5 millones de grados centígrados (2.7 millones de grados fahrenheit). Las áreas más blancas representan más material a esta temperatura y las áreas más oscuras representan menos. Las manchas negras y blancas representan concentraciones del campo magnético con orientaciones opuestas, llamadas polaridad.  Cada mancha mide aproximadamente 5,000 millas de largo. Estas concentraciones forman la "alfombra magnética" solar que se cree responsable del calor extremo de la corona.
Las conexiones del campo magnético existen entre pares de polaridad opuesta, representadas aquí por líneas hechas por cálculos de computadora. Estos filamentos en forma de herradura de caballo se extienden por encima de la superficie dentro de la corona. Aunque son pequeños en relación al Sol, oscilan entre unas miles de millas a varias decenas de miles de millas de longitud. La más pequeña podría dar la vuelta a la Tierra. Cada uno de estos lazos lleva una cantidad de energía similar a lo que la planta hidroeléctrica Hoover dam generaría durante un millón de años.
Hay una conexión directa entre este modelo de alfombra magnética y las manchas solares. Las manchas usualmente vienen en grupos de dos. Una mancha tiene un polo magnético norte y la otra un polo magnético sur. Las manchas solares parecen ocurrir donde los campos magnéticos suprimen la convección de materia caliente a la superficie. Las llamaradas ocurren cerca de las manchas solares, usualmente a lo largo de la línea divisoria (línea neutral) separando campos magnéticos opuestos. A veces la fuerza del campo magnético es bastante pequeña y hay relativamente poca actividad solar. Cuando la fuerza del campo magnético aumenta (llamaradas, protuberancias y CMEs) la actividad solar se vuelve más intensa.
Todas las características más dinámicas del Sol parecen estar asociadas con campos magnéticos. Se puede encontrar mayor información en la electricidad, el magnetismo y el electromagnetismo haciendo click en las palabras resaltadas en esta oración.
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