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AVENTURAS EN EL GEOESPACIO
Además de proporcionar luz y calor, el Sol lanza cada segundo un millón de toneladas de materia al espacio.  Esta materia se encuentra en forma de material electrificado caliente -en su mayoría electrones y protones- que es el cuarto estado de la materia llamado plasma. Este flujo estable de materia llamado viento solar viaja a través del espacio a una velocidad promedio de 400 km./s ("900,000 millas/h) con extremos desde 300 km./s ("700,000 millas/h) a 900 km./s ("2 millones millas/h). En particular los eventos energéticos en el Sol - las manchas solares, las llamaradas solares y las expulsiones de masa coronal (CME por sus siglas en inglés) - lanzan más partículas al espacio. Una CME típica puede acarrear 10 millones de toneladas de materia al espacio.
Esta barrera constante de rápidas partículas cargadas en el viento solar podría ser muy peligrosa para la Tierra. Sin embargo, en la década de los 30s Chapman y Ferraro presentaron que el campo magnético de la Tierra funcionaba como una barrera completa contra el plasma procedente del Sol. En la foto de abajo, el viento solar (verde), que se mueve desde la izquierda, es desviado por la magnetosfera (azul). El choque del viento solar, que fluye supersónicamente, con el campo magnético de la Tierra forma un arco de choque mostrado en rojo. La interacción del viento solar impactado con el campo magnético de la tierra forma lo que se conoce como magnetopausa. La magnetopausa es la barrera contra el viento solar.
 Aunque hay una barrera contra la penetración del plasma del viento solar, algo de su energía eléctrica sí penetra el escudo magnético de la Tierra. Esto es suficiente para generar millones de amperes de corriente eléctrica en la atmósfera superior, y puede crear tormentas magnéticas ocasionales. Los eventos muy energéticos como las eyecciones de masa coronal pueden crear auroras espectaculares, dañando satélites, trastornando radios, quemando transformadores de energía y corroyendo conductos. Obviamente, la magnetosfera no es un escudo magnético impermeable. En los sesentas, James Dungey tenía un mecanismo por medio del cual el viento solar y su campo magnético endosado se compaginaban con la magnetosfera de la Tierra. Nombró al mecanismo reconexión magnética. Las misiones recientes de satélites, muchas de las cuales volaron bajo el programa internacional de Física Solar y Terrestre (ISTP por sus siglas en inglés), han reunido datos que han permitido que los científicos desarrollen las teorías de Dungey. La nueva imagen de las interacciones terrestres y solares es más compleja. Se han construido poderosos modelos nuevos. Cuatro de las misiones de Solar Terrestrial Probes (STP), termosfera, ionosfera, mesosfera, energéticos y dinámicas (TIMED), la misión multiescala magnetosferica (MMS), la conexión electrodinámica del geoespacio (GEC) y la constelación magnetosferica (MagCON) reunirán información importante acerca de la estructura dinámica de la magnetosfera y sus efectos en la atmósfera superior de la Tierra. Pero primero es importante saber sobre la electricidad, el magnetismo y el electromagnetismo
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