|
IDEAS CAMBIANTES SOBRE EL SOL
Los sabios de la antigua Grecia, desde Tales de Mileto a Aristóteles, desarrollaron una visión compleja y profunda del universo. En esta cultura, las pruebas dependían del rigor lógico y filosófico.  Los antiguos griegos no usaron la observación ni la experimentación detallada, que son parte integral de la ciencia moderna.
Foto: Platón y Aristóteles en un detalle de la Escuela de Atenas de Rafael
La explicación de Aristóteles del universo físico estaba bien desarrollada y bien defendida de acuerdo a los antiguos griegos. Sus opiniones eran consistentes con la cultura griega antigua. Aristóteles describió un universo centrado en la Tierra (geocéntrico) con la Luna, el Sol y todos los cuerpos celestes moviéndose alrededor de la Tierra. Aristóteles pensaba que el mundo debajo de la luna era cambiante e imperfecto. Estaba compuesto de cuatro elementos: tierra, agua, aire y fuego. Estos elementos no deben ser confundidos con las sustancias modernas que tienen los mismos nombres.
Aristóteles pensaba que arriba de la luna los cielos eran permanentes e imperfectos. Los cuerpos celestes, entonces, deben estar hechos de elementos perfectos que Aristóteles llamaba éter (del que deriva la palabra etéreo). Los sabios posteriores, usando el latín, lo llamaron el quinto elemento, quinta esencia o 5ª esencial (de donde proviene la palabra quintaesencia).  Creían que el éter o quinta esencia era el elemento más perfecto. El movimiento en los cielos siempre era circular, la forma que Pitágoras siempre consideró perfecta. El Sol, por lo tanto, era perfecto e inmutable y se movía alrededor de la Tierra en un círculo perfecto.
Foto: Cosmos Cristiano-aristotélico. De Meter Apian, Cosmografía (1524)
 Estas eran las ideas dominantes de las personas ilustradas en el mundo occidental hasta finales del siglo diecisiete. En el siglo trece, se volvieron parte de la doctrina de la santa iglesia católica romana.
A mitad del siglo XVI Copérnico (ref 1, ref 2) ofreció una alternativa a la estructura del universo de Aristóteles (y de la Iglesia). Propuso un universo que se centraba en el Sol (centrado en el helio) en lugar de un universo centrado en la Tierra
En el siglo XVII Kepler (1, 2) y Galileo desafiaron muchas de las enseñanzas de Aristóteles. Usaron como prueba la experimentación cuidadosa en lugar de la lógica por si sola. En 1609, Galileo construyó un telescopio que le permitió observar con más detalle los cielos. Los métodos y las herramientas usadas por Kepler, Galileo y otros eran revolucionarios.
 
Fotos arriba: Crédito y derechos de autor de IMSS-Firenze, telescopio del siglo XVII. Madera, papel. (Longitud de la primera foto: 1360mm y longitud de la segunda foto: 920mm)
Galileo observó manchas negras en el Sol que se movían. Concluyó que el Sol giraba. Con su sencillo telescopio Galileo también observó la lunas alrededor de Júpiter, los anillos alrededor de Saturno y las montañas y los valles en la Luna. Con estas observaciones y los experimentos cuidadosos que midieron objetos en movimiento, Galileo pudo desafiar seriamente las ideas griegas que habían dominado la cultura occidental por 2000 años. Uno de los cambios importantes a nivel mundial fue la naturaleza de la comprobación. La lógica por sí sola no sería suficiente. La experimentación y observación cuidadosa se volvieron esenciales para la comprobación. Galileo atacó dos de las enseñanzas principales de Aristóteles acerca de los cielos. Galileo mostró que los cielos no eran perfectos ni inmutables. Esto es el principio de nuestra comprensión de los cambios del Sol. La imagen de abajo muestra una foto moderna del Sol bajo la luz visible. Las pequeñas manchas oscuras son manchas del Sol.
+ Enlace al sitio de Internet para ver una animación del sol durante un periodo de 10 días.
 Muchos individuos contribuyeron a las primeras investigaciones de estas extrañas manchas en el Sol a principios del siglo quince. Sin embargo, la actividad de las manchas solares disminuyó entre 1645 y 1715. Con tan pocas manchas la gente perdió interés. Sin embargo, en 1843 Heinrich Schwabe descubrió que el número de manchas solares aumentaba y disminuía en un ciclo. La gráfica siguiente muestra el número de manchas solares desde aproximadamente 1610.
 El eje vertical es un número de manchas solares contadas y el eje horizontal muestra el año en incrementos de 10 años. El patrón muestra máximos números de manchas solares cada 11 años. El largo periodo con pocas manchas solares ocurre durante un periodo llamado la "pequeña edad de hielo" en la que las temperaturas disminuyen globalmente. Esta coincidencia de ausencia de manchas solares con una disminución de temperaturas globales no es prueba suficiente de una relación de causa-efecto. Sí provoca preguntas interesantes. Las medidas más exactas han descubierto que el ciclo de manchas solares promedia 11 años que van desde 8 a 16 años.
Los telescopios en tierra y los observatorios de los satélites han contribuido mucho a nuestra comprensión del Universo. En particular, los satélites lanzados bajo el programa Sun-Earth Connection (SEC) han revelado mucho acerca de nuestro vecindario local. Sabemos ahora que el Sol cambia en escalas que van de fracciones de segundo a millones de años y de kilómetros a décimas de radios de la Tierra.
¿Cual fue la actividad de manchas solares cuando naciste o en cualquier fecha importante?
+ Enlace al sitio de Internet para descubrirlo
O, conviértete en un observador de manchas solares y únete a la red de observación estudiantil.
+Enlace al sitio de Internet de la red de observación estudiantil
+ Volver a antecedentes del Sol y la Tierra | + Inicio | + Siguiente: Nace una estrella
|
